Nieuwjaarsspeech N-VA Maldegem (Fractieleider Johan De Metsenaere)

2012
Het jaar waarin de nieuwe N-VA ploeg werd samengesteld.  Om te overleggen zaten we allen samen in het kleine kasteeltje in de Noordstraat.  “Hoeveel zetels denken wij bij de volgende verkiezingen te halen?” vroeg Arnout, onze moderator van dienst.  We hadden reeds 2 vertegenwoordigers in de gemeenteraad: Geertrui en Freddy.  Ik zie hen nog zitten naast Jason en Peter in de gemeenteraad.  Rustig, gelaten, want tegen de absolute CD&V meerderheid en de spraakwaterval van Remy De Jaeger kon toch niemand op.
Nogmaals vroeg Arnout: “hoeveel zetels zouden wij kunnen halen?” 
We wikten en wogen, en schatten onze kans in op 4 zetels. 
“Nee” zei onze Peter Van Hecke “ik denk dat het er 6 zullen zijn”.  Het werd eventjes stil in het kasteeltje.  Iedereen zat plots diep na te denken.
“6 zetels, weet je wat dit wil zeggen?” vroeg Arnout.  “Dat wil zeggen dat wij nooit met de CD&V in een bestuurscollege zullen geraken.  We zullen dan veel te groot zijn voor hen.  We zullen dus met z’n allen moeten samenwerken, integraal samenwerken TEGEN de CD&V.  Alleen een coalitie met Open VLD en Groen schiet dan over”.

En zo werd op 3 augustus onze campagne afgetrapt.  Ikzelf mocht campagneleider worden.  Ik kon alvast genieten van een sterke N-VA wind in de rug.  We stapten meermaals de straat op.  Op sommige momenten kleurde de Marktstraat volledig geel.  Dat werd gesmaakt. 
We behaalden 9 zetels.

Wat er daarna gebeurde, en waarom we daarmee niet in het gemeentebestuur zitten, daarover kan ik rustig nog een kwartier verder vertellen, doch dat ga ik hier nu niet doen.  De verandering in Maldegem was ingezet.  Uiteindelijk hadden wij een nieuwe degelijke fundering gegoten, en moesten wij ons nu enkel concentreren op het gebouw dat we daarop zouden zetten.  We moesten “onze stiel” uiteraard nog leren.

2013 - 2014
In maart 2013 is de huidige bestuursploeg van onze afdeling gevormd.  Ze wordt geleid door Lieven, onze voorzitter, die met harde hand zijn ploeg “managed”.  Ook onze fractie kreeg structuur: de 9 mandatarissen hebben elk afzonderlijk opgegeven waarin zij zich in het Maldegemse beleid willen specialiseren.  En dat is nodig.  Immers, in 2018 willen wij de gemeenteraadsverkiezing winnen.  Samen met Open VLD zullen wij daarvoor vechten.  Een aantal van onze mandatarissen zullen daarbij een schepenambt toegewezen krijgen.  Deze mensen zijn zich aan het specialiseren zodat zij hun toekomstige opdracht met verve zouden kunnen vervullen.

2015
Wel, hier staan we dan.  Als fractieleider zou ook ik iedereen een gezellig, gezond en succesvol nieuw jaar willen toewensen.  Niet zomaar een gewoon jaar.  Het moet een strijdbaar jaar worden.  2018 nadert langzaam, en dat zal men in het gemeentehuis ook moeten beseffen.  “Maldegem leeft in welstand” wist schepen Sierens te verklaren op de gemeenteraad van november, en hij kreeg prompt algemeen applaus van zijn partijgenoten.  Maar Maldegem staat er niet zo gezond voor.  Ondanks een gigantische schuld van € 43.087.014, hadden we in 2014 weliswaar toch nog een financiële draagkracht van  €1.759.145.  Volgens het meerjarenplan, opgemaakt door het huidige gemeentebestuur, zal deze financiële draagkracht in 2019 geslonken zijn tot 212 euro.  Geen enkele tegenslag zal dit bestuur nog kunnen financieren.  Daarbij wordt bovendien gerekend op de opbrengsten van de verkoop van een deel van het gemeentelijk patrimonium:
• Verkoop politieloods – gebudgetteerd voor € 1.000.000 maar nog slecht te koop voor € 752.000
• Woning in Middelburg – gebudgetteerd voor € 248.000, te koop aangeboden voor € 195.000 maar blijkbaar verkocht voor slechts € 190.000
• De sporthal Vercauteren – gebudgetteerd voor € 1.200.000
• De dekenij – gebudgetteerd voor € 700.000
• Huis Walleyn – gebudgetteerd voor € 800.000
• De Rijkswachtkazerne – gebudgetteerd voor € 800.000
• Renovatiekost voor het St. Anna kasteel
Zeer optimistische bedragen die, als ze niet worden gehaald, er zullen voor zorgen dat Maldegem in 2019 zijn schulden niet meer zal kunnen betalen…
Tenzij, tja, tenzij de belastingen systematisch worden opgetrokken.  En niet zo maar een klein beetje.  Kijk maar naar de belasting op economische bedrijvigheid die recentelijk werd ingevoerd.  Per NV of BVBA zal een belasting te betalen zijn van 600 euro in 2015 en 1.200 euro in 2016.  De kleine Maldegemse middenstanders zullen het geweten hebben …

2018
Beste partijleden: 2018 komt langzaam in zicht.  Om ons doel te behalen zullen we elkaar nodig hebben.  Onze mandatarissen in de gemeenteraad maken het leven van het gemeentebestuur soms echt lastig.  Samen met Open VLD vormen wij er een sterke oppositie.  Maar onze inspanningen worden toch, telkens weer, ondergesneeuwd als er gestemd moet worden.  Meerderheid tegen oppositie moeten wij steeds het onderspit delven.  Zoiets noemt helaas “democratie”.  In de gemeenteraad kunnen wij onmogelijk ons ding doen.  We zullen met onze ideeën de straat op moeten.  We werden gekozen door 4.598 Maldegemse kiezers.  Aan hen moeten wij onze werking uitleggen.  En daaraan wordt nu hard gewerkt:
• We zijn actief op facebook,
• we informeren iedereen via onze website,
• 4 maal per jaar brengen wij onze nieuwsbrief huis aan huis in alle woonkamers. 
Momenteel zijn we bezig met het aanleggen van een distributielijst met e-mail adressen zodat wij minstens ook 1x per maand contact met onze leden en geïnteresseerden zouden kunnen opnemen.  Met o.a. jullie dus.  Daarom zou ik iedereen willen uitnodigen om onze facebook pagina te “like”n (voor diegene die op facebook actief bezig zijn), en aan jullie vrienden te vragen om dit ook te doen. Ook zou ik willen vragen om je e-mail adres achter te laten, of om ons de namen door te geven van familieleden of kennissen die ook geïnteresseerd zijn in onze werking.  Wij leggen graag uit wat wij aan het doen zijn, maar we vernemen ook zeer graag jullie ideeën.  Op die manier hopen wij in 2018 klaar te zijn met een alternatieve bestuursploeg, die er dan zal zijn voor alle Maldegemse inwoners. 

Dat wij onze doelstellingen zullen halen, dat is onze overtuiging.  Dat we daarin zullen slagen, dat wensen wij onszelf op deze nieuwjaarsreceptie alvast toe.  En met het glas in de hand zou ik daarop nu graag klinken.  Gezondheid en succes!